ＪＲ東海　371系　　ワイドビュー「あさぎり」

伝統の「あさぎり」を愛称に、JR東海と小田急が新たな歴史を切り拓いた1991年・春。
小田急にとっては、新宿から沼津・そして西伊豆までをカバーする新しいチャンネルの開拓を。
JR東海にとっては、沼津からJR東日本を介さずに新都心・新宿へとアクセスする新ルートを。

JR東海がニュー「あさぎり」用に開発した371系は、まるで「スーパースタイル新幹線」を
新宿へとダイレクト・ダイブさせるかのような挑戦的なフォルムが話題を呼びました。

３７１系は1991年に登場後してから２次車の増備はなく、たった１編成７両しか存在しません。
まさにスペシャルトレイン、「リミテッドエクスプレス」とは彼のことかもしれません。

【371系は2012年3月をもって特急「あさぎり」号の運用から離脱。今後は団体専用車両として改造される予定です。】

３号車と４号車は２階建て車輌で、２階部分がグリーン席になっています。
２階の窓と１階の窓を縦につなげた様な大胆なエクステリアは、今でも沿線で注目の的！

グリーン車のインテリアは座席も含めて、全体的に100系新幹線を意識した造りになっています。
まさに在来線版100系といった感じで、当然ながら座席はどっしりと安定感があります。

座面はかなり柔らかめで、フカフカ。　固めの座席仕上げが多い現在の車輌に乗り慣れていると驚きます。
しかし、実際に着座すると・・・座面の柔らかさに腰がズルズルと沈み込み、
臀部だけが異様に重心が低くなって、全体の着座バランスに難を感じます。

リクライニングはかなりの角度まで倒れます。
座面に沈んだ腰とバックレストにもたれた背中のバランスがちょうどよくなるには、
リクライニングを最大角度近くまで倒す必要があります。

３号車と４号車は２階フロアレベルでの移動が可能。
デッキをノーマルフロアレベルに設けると、グリーン席の定員が異常に少なくなってしまうための措置ですが、
グリーン席が満席になるのは小田急線内での通勤時間帯と、繁忙期のごく短い期間のみ。

ちなみにグリーン車／普通車とも座席の回転が大変重く、手動で向きを変えるのは一苦労。
新宿駅での折り返しを見ていると、全自動座席回転システムを導入しているようなので、
この機械システムの油圧の関係で座席回転が重くなっていると思われます。

センターアームレストには、オーディオサービスのコントロールパネルが備えられています。
電源が入っていない状態でしたので、今はもう使われていないのかもしれません。
登場時にあった液晶ＴＶは撤去済み。センターアームレストの液晶テレビ収納口も封印されています。

車内の中ほどにあるマガジンボックス。乗車時には「沼津」や「西伊豆」の観光案内パンフレットが置かれていました。
このボックスの正体は、１階席にある非常用出口。この非常口部分の天井高さが２階部分の床面を干渉するため、
このボックスを設置して２階客室を違和感のないように仕上げています。

座席背面のマガジンポケットには「特急あさぎりメニュー」がセットされています。
車内販売品を客室乗務員さんが座席まで持ってきてくれるサービスで、
小田急ロマンスカーで行われているシートサービスを意識したものでしょうか。
しかし、オーダーしたドリンクがグラスなどで提供されるわけではなく、缶のままで出てきます(^_^;

ちなみにグリーン車のドリンクサービスはなく、使い捨ておしぼりが提供されるのみ。
メニューを各座席に備えているからか、ドリンクサービスがあると勘違いする乗客がかなり多く見かけられました。

天井には読書灯とスポット空調に加えて、スチュワーデス呼び出しボタンが備えられています。
しかし、実際に客室乗務員さんは、車内販売のワゴンサービスなどで普通車を廻っていて、
グリーン車のサービスカウンタを離れていることが多いので、あまり実用的とはいえないようです。

　