青く広がるセントレアスカイ・吹き抜けるアーバンブリーズ
名古屋で新旧特急乗り比べの旅 の続き

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	時間はまだ１０時３０分を回ったばかりですが・・・ 「受付時に配ったお弁当ですが、目的地の青山町車庫に到着するまでに食べて下さい」と車内放送が。 内心「ええッ？ さっきホテルを出る時に朝ごはん食べたばかりだよ〜！」と思いましたが、 このままグズグズしていては目的地に着いてしまうし、かといってこの暖かい日差しの中で お弁当を持ち歩いていては傷んでしまいそうだし・・・。結局、ムリして早めの昼ごはんとすることにしました。 包装紙には 「アーバンライナー」の写真がワンポイントで入った「ツアー記念バージョン」。 そしてお弁当の中は こんなカンジでした。
	ツアー客の貸切列車のはずですが、なぜか車掌さんが車内改札に・・・？ と、思ったら「パールカード」の販売営業活動でしたか。 近鉄に乗る機会もそう無いのですが、車掌さんの笑顔の販売活動に敬意を表して 記念のカードを１枚購入。 で、買ったカードを手にしてよ〜く見てみると・・・手作り感バリバリ！　 まるで家庭用のプリンターで印刷したかのような写真には「・・・・」と絶句。
	車窓にはうららかな春の景色が流れます。 原型のアーバンライナーが幾度か見てきた春の風景も今日で最後。 次の春を迎える頃、彼は新しい姿に生まれ変わっています。
	通い慣れた伊勢中川の短絡線を行くアーバンライナー。 きついカーブに車輪を軋ませながらゆっくりと進んでいきますが・・・・あれ？停まっちゃいました。
	アーバンライナーがこれから進入していく近鉄大阪線には、こちらも貸切列車の「あおぞら」号が本線上で停まっていました。 やがて向こうが動き出すと、こちらもゆっくりと歩みを進めて名古屋線から大阪線へ。 「アーバンライナー」と「あおぞら」号、最後のご挨拶でも交わしていたのでしょうか(^-^)
	中川短絡線から大阪線へと転線すると、車窓は一気に田舎の風景から山深くなります。 このあたりの風景の移り変わりが「アーバンライナー」の旅の中で一番面白く感じます。
	いくつかのトンネルを抜け、アップダウンのきつい峠越えが待ち受けていますが、ここも「アーバンライナー」にとっては 通い慣れたいつもの道。 持ち前の俊足とフルパワーを発揮して、厳しい山道も難なくクリアして行きます。 トンネルに突入すれば、「アーバンライナー」らしい上品なライティングが室内をほのかに灯します。
	いよいよ「青山町」駅に到着。 が、ツアー客はここでは降りられません。 しばらくホームに停車していた「アーバンライナー」、今度は名古屋方向へ逆走を始めて・・・・
	本線から留置線に入った「アーバンライナー」。 再び大阪方を先頭にして走り出して、本線から留置線、そして車庫への連絡線へと転線を繰り返して、 ツアー客を乗せたまま「青山町車庫」へと突っ込んでいきます。 普段は外から見るだけの「車庫」の風景を「車窓」として見るのはとても新鮮！
	車庫の奥へと進んでいくと、右手には京都からのツアー客を乗せた「アーバンライナー・ネクスト」が停まっていました。 （近鉄系ファンサイトによれば、ULネクストの京都乗り入れはこの日が初めてだったそうです。）
	そして左手には上本町からのツアー客を乗せた「アーバンライナー・プラス」が。 どうやら、この名古屋からの「アーバンライナー」がやって来るのを待っていたようで、 まさに今日の主役が堂々の最後入場だったようです。
	乗客は車庫のド真ん中で、車輌に据え付けられたステップを使って下車。 めったに体験できるものではなく、ワクワクドキドキ。 １号車の乗客から順番に降りていくという段取りだったようですが、 実際には別の号車の乗客がどんどん１号車へとなだれ込んでいって・・・ いちおう順番の声が放送でかかるまで待っていたのですが、５号車の乗客にして 下り立ったのはほとんど最後のほうでした。 おかげで（？）デラックスシートの画像も撮ることができました。
	こんな感じでステップが据え付けられました。 「列車を下りたら、そこは車庫」（笑） 上本町・京都・名古屋から集まったツアー客は集合後、全体レクチャーを受けます。 一通りの注意事項などが伝えられた後、いよいよ３世代アーバンライナーが顔を並べる 最初で最後の「撮影会」のはじまり、はじまり〜。

　　　　　　 　　　　　　




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