東日本の特急を乗り歩いてきましたの続き

	早朝の高崎駅。ホームへ下りるともうすでに電車は入線していました。 前日の晩に「金沢」から出て、一晩中走ってきた急行「能登」号。 クリーム色に赤の国鉄色、ボンネット形が現役でここに健在！
	まだ午前４時をまわったばかりで、ホームに人影はありません。 ちらほら見掛けるのは、この急行電車の乗客が自動販売機へと駆け寄る姿。
	出入り口には絶滅寸前の「急行」の種別板。
	車内は減灯されています。 ほぼ真っ暗に近いくらいまで室内灯が落とされているので 自分に指定された座席を探すのも一苦労。 車内では寝息をたてて眠る人の群れがあちこちに。 車内が明るくなってから分かったのですが、釣り道具の携えた人がかなり多いです。
	特急「白山」が置いていった、時代の忘れ物。 ６号車には「ラウンジルーム」が今だ健在です。 ここだけは煌煌と明かりが灯っていました。 深夜でここを訪れる人影も無く、無人のスツールだけがズラリ 並んでいました。ソファーには横になって眠る人が一人。 もちろんカウンターでの軽食販売は行われていませんが、 飲料の自動販売機が２台、現在も稼動中です。
	【4：37】高崎駅を発車。 外はまだ暗く、車窓には点々と街の明かりが流れるのが 確認できる程度。 朝早かったので、私もこの暗さに乗じてしばしの惰眠をむさぼります。
	「大宮」の手前で車内は減灯が解除され、明るい車内が戻ってきました。 【6：05】定刻に上野駅に到着。乗客のほとんどが終点「上野」まで乗りとおしたようです。 それでもホームに下り立つ人はちらほら。 指定席には１車輌に数人、グリーン車はゼロ。自由席でも１車輌１０人前後といった乗車率です。
	上野駅１６番線。 かつては東北特急で賑わったここに、このボンネット特急が その栄華を覗かせるのは、この早朝のひとときだけ。 やがて太陽が高く上る頃には、最新鋭特急電車の天下に変わります。
	ふるさとの　訛なつかし 停車場の　人ごみの中に そを　聴きにゆく 　　　　　　　　　　　　　　　　　啄木

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