北の大地、ぐるり旅 北海道に初上陸してきましたの続き

	次に乗るのは日本でも指折りの俊足ランナー、785系「スーパーホワイトアロー」号。 乗車口脇には「ＳＷＡ」のシンボルマーク。 高速で飛ぶ「白い矢」をイメージしたスピード感のあるマークが、ステンレスの車体をキリリと引き締めています。
	先頭車は増解結を容易にできるようにと「貫通型」になっています。 随所にカーブデザインを用いて「特急車」を思わせる仕上げになってはいますが・・・ 「どことなく近郊路線の私鉄特急みたい・・」
	乗車口が開いて車内に乗り込みます。全車普通車のモノクラスで、グリーン車はありません。 座面はやや固めですが、始発から終点まで乗っても乗車時間は１時間ちょっと程度なので、 このくらいのほうが疲れないはず。 座席のアイスブルーの配色も、この列車のクールなイメージにぴったりです。 たいして乗客も増えないままで旭川を発車。さきほどの「スーパー宗谷」の混雑ぶりがウソのようです。
	旭川を離れると鉄道唱歌のオルゴールで車内放送。途中停車駅は深川、滝川、岩見沢のたった３駅。 あっというまに車内放送は終了です。 この「スーパーホワイトアロー」号には車内販売やツインクルレディの乗車がありません。 お昼ごはんには、事前に先ほどの「スーパー宗谷」号でお弁当を買っておきました。 「いくら」「数の子」と敷き詰められたたまごの下はちらし寿しという、見た目にも豪華なお弁当です。
	圧倒的な速さを誇る「スーパーホワイトアロー」号。発車からものの数十秒で100km/hを越えるスピードに到達。 すぐにカムイ山地のトンネル区間に突入です。いくつかの長大トンネルを抜けると車窓は平原に。 途中２回、下り「スーパーホワイトアロー」号とすれ違います。 そのすれ違いに要する時間は、およそ２秒！！　１３０km/hで４両編成同士のすれ違いは一瞬です。
	列車は全くスピードを落とすことなく、常に120〜130km/hをキープ。 途中の小さな通過駅に侵入〜通過の時も、足を緩めることなく、そのままのスピードで突き進んで行きます。 先頭の貫通路は大型窓で、前面展望が思いのまま。 「スーパー宗谷」も前展望が可能でしたが、スピードからいって、こちらの方が迫力満点です。 走行中、次々と雪虫が窓に叩き付けられます。その死骸が油を大量に含んでいるものだから、窓はベットリと汚れ・・・。 運転士さんも頻繁にウォッシャーとワイパーで虫の死骸を落としています。
	稚内行き「サロベツ」号とすれ違い。 徐々に近郊電車とのすれ違いも増え、札幌のベッドタウンに足を踏み入れて行きます。 夜行特急の停まる「江別」を通過。通過駅で列車を待つ人の数も増えてきて、都会が近いことを感じさせます。 左から千歳線が飛びこんでくると、もうまもなく札幌。 鉄道唱歌のメロディーが流れ、車内放送が流れると少ない乗客は、立ちあがり下車支度に慌しくなります。
	旭川からきっかり１時間２０分で、札幌に到着。 先発の「ライラック」号とのタイムラグを３０分差を２０分差に縮める俊足ぶりです。 「スーパーホワイトアロー」の速さは、愛称に「スーパー」を冠するにふさわしい列車の一つでしょう。
	札幌駅では「トワイライトエクスプレス」と初対面しました。 ブルーのＤＤ５１に掲げられたピンク色のヘッドマークがよい色の対比となっています。

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