北の大地、ぐるり旅 北海道に初上陸してきましたの続き

	列車は減速しながら五稜郭駅を通過。いよいよ函館駅に入って行きます。 ホームに出て、初めて北海道の地に足を下ろします。これが、まさに「北海道」への第一歩！ 早朝のホームにはパラパラと下車する人が。雨は霧雨になり、外気はかなり冷たいです。
	青函トンネルで「北斗星」を引っ張ってきた機関車を見にホーム先端へ。 駅前にもホームにも人気はなく、列車に灯る明かりもロビーと食堂車だけ。
	食堂車の厨房には明かりが煌煌と照っていましたが、まだ朝食の準備は始まっていないよう。 ホームからちょっと覗き込んでみると　これがかなり狭い！　オンシーズンは、てんてこ舞いの戦場になるのでしょう。 この日の「北斗星」１号には、コックさんが1人・調理補助兼ウェイターさんが1人・ ウエイトレスさんが2人乗車していました。 23時までがパブタイムの営業。その後は片付けと事務処理。そして6時30分から朝食。 時間的にも仕事的にかなりハードですね。
	反対の札幌寄りでは、ディーゼル機関車が連結されていました。 重量のある客車をパワフルに率いてひた走るＤＤ５１型。 「北斗星」に合わせられた深いブルーとゴールドのラインが惚れ惚れするくらいにカッコイイです！！ 先頭を飾る「北斗星」のマークも輝かしく、しかも機関車は重連。 発車時間となり、いよいよDD51型の牽引で北海道の奥へと足を踏み入れて行きます！
	函館を出ると列車は山間部へと分け入って行きます。徐々に空は白み始めました。 巨大な沼が線路ギリギリまで迫ってきました。 地図で「大沼」だと分かりました。朝もやに煙る沼地は幻想的でもあります。 列車はゆっくりとした足取りで森の中を進んで行きます。
	長万部を出ると、車窓は噴火湾に変わります。 山と海に挟まれた僅かな隙間を線路は縫うように続いて行きます。 それでもＤＤ５１機関車の力行は続き、グイグイと引っ張られる感覚を残しながら、 大きなカーブが続く道を先へ先へと急ぎます。 北の海はどことなく寂しげで空虚感が漂って見えます。浜辺にも人影はなく、沖合いにも船は見えません。 朝のシャワーはちょっと熱めにして目覚ましに。ロビーで朝食の時間が来るのを待ちます。
	食堂車グランシャリオは6時30分のオープンと同時に満席になりました。 １０食しか積みこみのない和食はすぐに売り切れ。中には「和食がないならいらない」と席を立つ人もいました。 私は洋食セットを注文。スクランブルエッグにソーセージ、パン、サラダ、フルーツ、ヨーグルト、ジュース、コーヒーか紅茶。 なかなかのボリュームです。これで1600円。
	食堂車からの帰りにロビーに寄ってみると、車掌さんがＪＲ北海道の特製「北斗星」グッズの販売コーナーを 開いていました。 懐中時計に革製ウォレットやコースターなど、どれも「大人の雰囲気」を持つ重厚なグッズばかりです。 どれがいいかな・・と目移りした結果、「個室キー」を模した特製キーホルダーを１つ購入しました。 なめし皮にプレス刻印がされ、ずしりと重量があるキーホルダーです。
	東室蘭を出たあたりから雨足が強まってきました。 車窓には牧草地が広がり始め、北海道らしい伸び伸びとした風景が続きます。 通過駅では少しずつホームに佇む人が多くなり始めました。徐々に時間は通勤ラッシュに入り始めたよう。 苫小牧を出て、長い直線の線路を北斗星はひた走ります。
	南千歳に到着。本当は終点「札幌」まで乗り通したかったのですが、乗り換え列車の都合で 「南千歳」での下車となります。 意外にも多くの人が北斗星を下車しました。 ここは札幌方向、帯広方向、苫小牧方向、さらに空港線方向と乗り換えのジャンクションになっています。 そのため「北斗星」を下り立った人々は４面ある各方面へのホームへと散って行きました。 「北斗星」１号は青い車体を揺らしながら、札幌へ向けてラストスパート。あっという間に ホームを去って行きました。

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