JR東日本 14系　寝台特急「北陸」

昭和50年3月。
国鉄～JRの歴史の中でまさに“最後”ともいえる、多くのブルートレインを輩出したダイヤ改正が行われました。
この時に誕生したのが寝台特急「安芸」「紀伊」「いなば」「北星」、そして「北陸」。

そして時は流れ、ブルトレの衰退に歯止めが利かない時代になり、時を同じくして生まれた4列車は全滅。
伝統の東海道ブルトレもあっさりと切り捨てられる時代に「北陸」は生き残りました。
全8両中、半分の4両に1人用個室車を繋げた編成で深夜を疾走する姿は、まさに「ビジネス型夜行列車の雄」。

東京地区・北陸地区ともに「北陸」号のB寝台個室を使える格安切符を設定していることから、
直前では個室寝台券が“プラチナチケット”並に取りにくい、人気のブルートレインです。

その乗車率の高さから、少なくとも北陸新幹線の開業までは安泰と思われていましたが、
2010年3月のダイヤ改正を持っての廃止が決定となりました。

A寝台1人用個室　シングルＤＸ

「北陸」号の3号車に連結される個室車は1人用A寝台個室「シングルデラックス」。全11室の設定です。
JR化2年目の1988年、まだJR各社が前途洋々の未来へ走り出した頃に登場したこの個室車。
JR東日本ではこの1年前に寝台特急「北斗星」をデビューさせているだけあって、個室内は豪華でキッチリした作り。

ベッドの幅は80cmで「ロイヤル」と同じサイズ。収納式の洗面台、AVモニターによる映画放映と室内BGMサービスを完備。
この個室レイアウトは、のちにJR西日本の「あさかぜ」号・「あかつき」号の「シングルDX」へと発展していきます。
テーブルはAVモニタの下から引き出すのですが、大きく広がるテーブルではないので使い勝手は良くありません。
ビジネス利用が多い列車なので、「パソコンを持ち込んで車内で一仕事」なんて利用者も少なくないとは思いますが、
このテーブルではパソコンどころか書類をちょっと置くだけでも無理があります。
ちなみに、コンセントは洗面台の上部（カガミの脇）に、なんと2つ口も用意されています。JR東日本さん、太っ腹！
ほかには、洗面台の脇にスーツのホコリ落しと靴磨き用のブラシと靴べらが装備されています。

この個室の大きな特徴は、ベッドがソファーに早変わりする“変身機能”を備えているという点。
通常「上野」「金沢」発車時点では寝台状態でベッドメイクがなされていますが、
ベッドを壁側へと持ち上げるだけで簡単にソファーになります。
ただ、せっかくの機能ですが「北陸」号は下り上りとも深夜発早朝着の運転なので、
ソファー状態にして室内でのんびり寛ぐほど、時間のゆとりがないのがちょっと残念です。

ドアのロックはカードキー式。「北斗星」同様に持ち帰ることが出来るので、乗車のよい記念になります。
また、この「シングルデラックス」利用者には、歯ブラシやシェーバーなんかがてんこ盛りのアメニティセットがもらえます。
隣の2号車にはシャワー室がありますが、「北陸」のシングルデラックスではシャワーカードの無料配布はありません。
A寝台利用者も車掌さんから購入となります。

個室のベッド（ソファー）は上り向きの部屋と下り向きの2タイプがあり、長岡での方向転換でさらに向きが変わります。
個室番号が奇数の部屋は、下り列車の上野→長岡で正向き・長岡→金沢で逆向き。（上り列車はこの逆）。
個室番号が偶数の部屋は、下り列車の上野→長岡で逆向き・長岡→金沢で正向き。（上り列車はこの逆）