一足先に「春」へ飛ぶ
「九州新幹線つばめ」の試乗会に参加してきました の続き

	博多駅近くのホテルで１泊。 翌日は「2枚きっぷ」を使って特急「ソニック」の乗り比べで大分まで足を延ばしてきました。 博多駅の改札を抜けると、改札近くの液晶ビジョンでは「新幹線つばめ」のＴＶＣＭを次々と流していました。
	乗車予定の列車が入線するまで時間があったので、鹿児島本線の特急ホームで「つばめ」３号を撮影。 こちらは所定で「ありあけ」編成を増結した１１両編成。 短い７両編成の「つばめ」を見なれているので、１１両編成は大変長く見えます。 長大編成は、重厚なエクステリアともあいまって「特急」らしい風格があふれていますね。
	ホームでは、とりあえずこのカットを１枚。 あちらこちらに表示された「特急つばめ」「西鹿児島」を記録として…。
	博多から大分までは、８８５系白いソニック号で。 ブルーのラインが「かもめ」より精悍な印象ですが、タレ目がちょいとプリチーな「白いソニック」です。
	大分から博多への戻りには、もちろん883系のソニック号で。 いつもシルバー編成に当たることが多いのですが、今日はイエロー編成でした。

日本航空 ３８４便　福岡空港 19：35→羽田空港 21：10

	帰りは日本航空の386便。もちろんレインボーセブンの旧レインボーシートを予約しておきました。 ところが、羽田が悪天候のため、下り返し便となる386便は福岡の離陸が50分遅れるとのこと。 羽田から東京駅に出て高速バスで帰るのですが、それでは最終のバスに間に合いません！ ひとつ前の384便が15分遅れの19：50離陸となるとのことで、そちらに振替をしてもらいました。
	いやはや、ここまで順調だったのに、最後の最後でやはりアクシデント発生でした。 やはり「九州に来ると、何かがある」というジンクスは消えそうにもありません。 384便の搭乗ゲートへ向うと、そこで待機していた機材はアークサンカラーになったB777-300。 残念ながらレインボーセブンではなく、トリプルセブンの一般機材となってしまいました。
	搭乗ゲートのデパーチャーボード。 備考欄の「LATE ARRIVAL」が恨めしく写ります。 「せっかくレインボーセブンのレインボーシートを押さえることができたのになぁ・・・」
	結局３８４便は当初の遅れどおり、19：50に搭乗終了となり、何事もなく離陸して九州の地を離れました。 安定飛行に入り、シートベルトサインが消えるとさっそくドリンクサービス。 ラインナップの中から思い切ってゲテモノを頼みました。「キウイジュース」。 最初はスッキリなのですが、後味がみょ〜に甘い。「すいません。お茶のおかわり下さい…」
	おなかがすいたので、上空ディナー。広げたのは先ほどの「ソニック」号で買っておいた「ソニック弁当」。 こうして九州を離れながら、九州の味で舌鼓というのもオツなものです。
	B777-300の機内です。レインボーセブンに比べると「フツー」のインテリア。 天井からぶら下がった液晶ビジョンでＮＨＫニュースを見て、その後はオーディオサービスで音楽を聴いていました。 ちょっと退屈し始めた頃に「当機はまもなく羽田空港に向けて着陸態勢に入ります…」のアナウンス。
	「羽田が悪天候」がそもそも今回の振替の事態を招いたので、相当な悪天候なのだろうと思っていたのですが… 着陸時も大した揺れはなく、着陸後の羽田空港も天候は異常無し。なんだかちょっと拍子抜け。 飛行機に乗ったときのおたのしみは何といってもコレ。ポストカードです。 今回も飛行機を降りるときに頂いてきました。
	ボーディングゲートから見たB777-300。 この角度から見ると…「やっぱ長いわ、B777-300は。」
	そんなこんなでなんとか羽田空港まで帰ってきました。 やっぱり「レインボーセブン」に乗れなかったのは残念だったけど、まあまた次回のお楽しみということで。
	空港からはモノレールで浜松町へ。そこから東京駅へ出て、高速バスで茨城へと帰ります。 九州新幹線「つばめ」の一足先に触れる旅はこれにて終了。 「どこの新幹線とも繋がっていない」という異端なカタチで開業となる九州新幹線。 そして８００系新幹線の姿は、きっと新幹線の歴史に新たな１ページとなるでしょう。 由緒正しき「つばめ」の名が、またひとつ、日本の鉄道の歴史に輝きを刻みました。

　　　　　　 　　　　　　

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