JR北海道・JR東日本　24系客車　寝台特急「北斗星」

「豪華寝台特急」として生まれ、夜行列車の新たな方向性に先鞭をつけた寝台特急「北斗星」。
折からのバブル景気と青函トンネルブームに乗って、人気列車の頂点へと一気に登り詰めました。

完全新製のオール2階建て寝台列車「カシオペア」の登場によって、王座を明け渡した感はありますが、
今でも個室のチケットは取り難い人気列車であることに変わりはありません。

2008年3月からは、青函トンネルの新幹線対応工事の開始で、2往復から1往復運転に減便。
編成も組み換えが行われ、JR北海道所属車とJR東日本所属車をミックスした新しい編成に生まれ変わりました。

A寝台1人用個室ロイヤル　（車両担当：JR東日本）

「寝台特急－ブルートレイン」に新しい潮流を生み出した「北斗星」。
その中でもA寝台個室「ロイヤル」は比類なき居住性と贅を尽くした設備で、これまでにない全く新しい試みとして注目を浴びました。
当時のJR関係者の間では、高額設定されたロイヤルの料金に「そうそうこの個室を選ぶ利用者もいまい」と考えられていたそうで、
「“走るショールーム”として機能してくれればそれで十分」と思われていたそうです。
・・・・そしてその後、今日まで続くこの個室がプラチナチケット化している状況は、多くの方がご存知のことと思います。

室内の居住空間は、それまで最高位とされていた東海道ブルトレのA個室「シングルデラックス」の約2倍強。
シャワールームまで室内面積として換算すると、なんと2.5倍の広さを誇ります。
室内にはベッドにソファーチェア。それらがあってなお室内で歩き回れるという広さ。
上野～北海道間の1晩がとても短いものに感じられるはず。

ベッドは800mm幅。B寝台の700mm幅よりも大きめになっています。（長さは車両によって若干異なりますがおおよそ1,900mm長）
このベッドの下には引き出し式のエキストラベッドが収納されており、これを引き出すとダブルベッドに。
このエキストラベッドをセットすると、さすがに室内全体がベッドになってしまうようですが、
ベッド幅は1,400mmにもなり、大人2人が並んで寝るには十分な大きさになります。
このエキストラベッド装備を考慮して、ロイヤルでは「2名利用料金」も設定されています。

「リビング」に相当する平面部には、前述のソファーチェアのほか、デスクやVTRモニター、
食堂車直通のインターフォン、据付型のドライヤー、そして各種AV装置と照明のコントロールパネルが機能的に設置されています。
VTRモニターでは2チャンネルが用意され、映画と旅番組などが繰り返し放映されています。
デスクはこじんまりとした大きさで、物書きしたり、ノートパソコンを使うにはちょっと厳しそう。
このデスクの窓側には、まるで空間の隙間を埋めるようにコートクロークスペースが設置されています。
通路側の上部にはかなり大きめの荷物収納スペースがあるので、クロークに入らないものはこちらへ置いてしまいましょう。

ロイヤルの乗客の特典として、食堂車がパブタイムの時間に限り、メニュー限定でルームサービスを頼むことができます。
また、乗車後には「ウェルカムドリンク」が、朝にはモーニングサービスとしてコーヒーか紅茶と朝刊がデリバリーされます。

個室のドアロックはカードキー式。カードキーは持ち帰りできるので、乗車記念として手元に残しておくことができます。

シャワーブースにはシャワーのほか、収納式の洗面台とトイレが設置されています。
個室内でシャワーを浴び、洗面台で歯を磨き、トイレもＯＫ・・・室内から出ることなく一晩を過ごせるほどです。

シャワーは1カウントで10分の連続利用が可能（ちなみにロビーカーの共用シャワーは6分利用）。
この「10分」は、シャワーブース入口の「シャワーご利用ボタン」を押すといつでも10分にリセットできます。
洗面台上部にはカガミと洗面用具の収納ボックス。このボックスの中にはバスタオルとコップ、そして洗面セット。
洗面セットは、北斗星のワンポイントが入ったアメニティポーチに入っていて、もちろん持ち帰り可能。
ポーチの中にはシャンプー・リンス・石鹸・くし・ハブラシ・シェーバー・アフターシェーブローションが入っています。

シャワー装置の下部にはトイレットペーパーが収納された小さな扉がありますが、
これがかなり緩いのでシャワーのお湯が入り込み、中のトイレットペーパーは確実に濡れてしまいます。
シャワー利用前にトイレットペーパーを先に取り出しておくのがベストです。

ロイヤルでは、室内全体で見てコンセントがシャワーブースの洗面台脇の奥まったところ、この1ヶ所しかありません。
室内でパソコンを使ったり、携帯電話やデジカメの充電をするつもりだという人は、
“お荷物”でも2～3メートルの長さの「延長コード」を持参されることをお薦めします。
コンセントの口は水濡れ防止のカバー付きなので、持参する延長コードはプラグ側が可動するタイプにしましょう。
（情報提供：「錆び鉄の部屋」ちゅう様より　ありがとうございます）

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室内コンセント情報：追記2007-09-04
デスク下のゴミ箱がおいてある空間の奥にコンセントがあるとのこと。（情報提供：ほしやま様）
ただし、ロイヤルの全個室にあるのか、また清掃・業務用コンセントではないかなどの詳細は不明です。
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