京阪電鉄 8000系　京阪本線・鴨東線特急用車両「エレガン都エクスプレス」

私鉄王国「関西」。国鉄～JRと対向すべく、名車・名伝説を多く生み出してきた関西の私鉄にあって、一際輝かしい存在の「京阪」。
その名のとおり、歴史と華の街「京都」と関西の一大首都「大阪」との間を行き来する、2大都市を結ぶ路線です。
その「京阪電車」のトップに君臨するのが、平成元年に登場した特急車両「8000系」電車。
奇をてらわず、名特急車3000系をより近代的・スタイリッシュに「正常進化」させた姿は、「京阪」の伝統に対する姿勢を感じます。

「エレガン都エクスプレス」のキャッチフレーズで、軽やかにスピーディに走り抜ける京阪特急。
伝統のテレビカーに優雅な気分に浸れる2階建て車、運転席直後の展望席と、どこに乗ろうかと迷ってしまうほどの多彩な設備。

「鳩」マークの特急サインも輝かしく、オレンジとレッドのツートンカラーの風が、古都京都と商都大阪を駆け抜けます。

■■ 京阪8000系は新CI導入による内装・外装のリニューアルが完了。ここで紹介する仕様の車両は現存しません。 ■■

ボディ上部：マンダリンオレンジ

ボディ下部：カーマインレッド

関西圏では、大阪を中心に各方面へ通じるJR西日本と私鉄各社の競争が激しいため、
高いスピードと同時に、居住性の高い電車が特別料金不要の優等列車に投入されている例が多々あります。
中でも大阪圏と京都圏を結ぶパイプは、JR西日本の「新快速」に阪急電鉄、そして京阪電鉄がしのぎを削る競争の激しい区間。

京阪電鉄が「特急」「K特急」に投入しているこの8000系は、京阪のイメージリーダーでありフラッグシップでもあり、
関東圏在住の人間からすると「ホントに特別料金払わなくてもいいんですか？」と思うほどグレードの高い電車になっています。

8両編成中の1～3号車・5～8号車は、全席が転換クロスシートを備えた車両。（出町柳方が1号車／淀屋橋方が8号車）
シートピッチは920mmで、これは京急2100形の850mmやJR西日本「新快速」910mmよりも広いピッチ数値となっています。
座席はバケットタイプで、座面・背面とも体をよくホールドしてくれます。
アームレストにもモケット張りで、窓側席にも窓下にアームレストが設置されていて腕載せのスペースをちゃんと確保。
クッション材も比較的柔らかめ。料金不要でこのグレードの座席は、さすがバブルの残り香感じる「平成元年」生まれです。

座席モケットはブラウン系のものとピンク系の2種類があり、1両おきに色が変えられています。
各座席にはビニール素材ながらもヘッドレストカバーが装着されており、全景で見た際に「優等列車」らしさを感じる圧倒感。

運転席直後には、2列で計8席の座席が設置されており、展望席となっています。
出町柳行きの先頭車は誰でも前面展望が楽しめますが、淀屋橋行きの先頭車の展望区画は「優先席」となっているのでご注意。

座席は全席、空気圧による全自動転換装置を装備。終着駅では乗客が全て下車したのを確認後、座席を一斉に転換させます。
「淀屋橋」と「出町柳」では、特急乗車目標とは若干ズレた位置で電車が到着。
乗車待ちの行列と下車する乗客の波が互いに干渉しないようにして、スムーズな下車を実現しています。
乗客下車後、ドア位置を乗車目標に合わせるために、ドアを閉めて電車を少し動かしますが、この時に座席を一斉に自動転換。
まるで電車の動く慣性の力で座席を転換させたかのような錯覚を覚える、一種「芸術的なショー」が見られます。

	座席下は完全に空けられていて脚を伸ばすことができるので、ピッチ920mm以上の広さを感じられる。
	特急車の車内には広告の類が一切ない。これは京阪の「特急」というステータスへの考え方を反映した伝統。　壁面には沿線の風景を描いた絵画が飾られていて、実にエレガントな雰囲気が漂う。
	京阪伝統の「テレビカー」。今では、2階建て車のほうに乗客が集まる傾向にあるが、　始発駅での乗客流動を見ていると、「テレビ」が良く見える席を狙って並んでいる利用者はけっこう多い。
	テレビは「出町柳」方のみにあり、「淀屋橋」方には設置されていない。　「淀屋橋」行きの電車では、テレビ付近の座席はテレビ向き（進行方向と逆向き）にセットされる。
	テレビは32インチの液晶ハイビジョンテレビ。チャンネルは「NHK大阪総合チャンネル」が基本。　ちなみにテレビ付近の席は、テレビが良く見えるように基本的に照明が落とされている。
	運転室の直後には展望席がある。運転士側・助手席側・通路扉とも窓が大きく、良好な走行展望が楽しめる。　淀屋橋側・出町柳側の地下区間では運転席側はブラインドが降ろされるが、助手席側は開放したまま。
	展望席最前列からの眺め。京阪本線では電車の運行頻度が高く、次々とすれ違い電車が目の前に飛び込んでくる。
	特急車の運用による車内では、なんと乗車記念の「スルっとKANSAI Kカード」が車内限定販売されている。　販売区間は京橋～七条間の昼間限定。車内巡回中の車掌さんに声を掛ければ販売してもらえる。