JR東日本　400系山形新幹線「つばさ」

「小さな投資で、地方に新幹線を開通させる」
用地確保と莫大なコストが常に課題となるフル規格「整備新幹線」の建設構想に、新たな光を投げかけたのが「ミニ新幹線」構想。
その第一号ケースとして、大きな注目を浴びて建設決定したのが「山形新幹線」でした。
山形から山深い峠を越える奥羽本線を通り、福島駅で東北新幹線と直結。改軌した在来線に新幹線車両を通すというユニークな運転システム。

1992年の開通よりも2年も前、1990年に「400系」は登場。シルバーメタリックと超・流線型のボディは、新時代の到来を予感させるものでした。
先行車は「S4」の試験編成を与えられ、数々のテストに挑みました。改軌した山道の走行、真冬の雪積もる峠越え、200系との併結高速走行・・・・
上越新幹線上での高速走行試験では345Km/hを達成。新在直通運転の開始と共に、新幹線のさらなる高速化への道をも切り拓きました。

1992年7月の「山形新幹線」開業以降、利用者は順調に増加。敵対する航空路線を廃止に追い込み、400系自身も6両から7両編成へと成長。
1999年12月には、新庄への延長開業も果たし、こまちタイプのE3系が「つばさ」ファミリーに加わりました。

ミニ新幹線の嚆矢となった400系ですが、2008年より後継のE3系新規投入が決定され、2009年夏には姿を消す運命にあります。

－400系 Tsubasa デザインコンセプト－

トータルコンセプト	21世紀指向の高速列車	ベースカラー：シルバーメタリック
エクステリアテーマ	アドバンス＆ソリッド	窓下ライン：イースト・グリーン（JR東日本の緑）
インテリアテーマ	ソフト＆ジェントル	裾部：ダークグレー

「新幹線」とは言えども、在来線の建築限界に合わせられた設計になっているので、車体は在来線特急そのもの。
グリーン席は2+1配置で、見た目にもどっしりとしたシートは「グリーン席」らしい上級キャビンの雰囲気を醸し出しています。
登場当時の「スーパーひたち」「スーパービュー踊り子」の流れを汲む、ゆとりある座席配置。
JR東日本ではグリーン車の3列配置がこの400系で最後となり、次に登場した新型特急255系以降は4列配置が定番に。
同じ「つばさ」ファミリーのE3系1000番台車も4列グリーン席で登場しています。

シートピッチは1,160mm。リクライニングもかなり深くまで倒れ、座席のクッション材も十分な柔らかさ。
荷物棚の下には読書灯と車内販売ワゴンのコールボタンが装備されています。
テーブルはインアーム式のみを装備。背面収納テーブルは装備されていません。
このインアームテーブルはどうも水平にならず、手元に向かって傾いた状態で固定されるのが気になります。
アームレストには左右共に革クッションが張られていて、腕をもたれていても疲れません。

フットレストは2面式。表面・裏面共にカーペット張り仕様なので、靴を履いたまま載せられる面が無くちょっと混乱します。
スリッパやドリンク・おしぼりのサービスはありません。ひざ掛け毛布はセルフサービスで、荷物棚にセットされています。
デッキ寄りの仕切りドア脇にはマガジンラックがあり、JR東日本の旅行冊子や時刻表が自由に閲覧できます。
ちなみに1人掛け席はD席。2人掛けの窓側はA席となります。7番A席は車椅子対応席です。

前述のように、3列席の400系と4列席のE3系では、グリーン席のコンフィギュレーションが大きく異なっています。
E3系では2+2配置のためC席が存在しますが、客室内は全6列配置のため、400系にはある7番列が存在しません。
そのため、前売り開始のマルス内ではC席と7番列席は設定されておらず（→■）、
どの列車に400系・E3系のどちらが入ってもいい状態でグリーン券が販売されるようになっています。
運用が最終決定するのはおよそ前日。ここで形式ごとの全コンフィグがやっとオープンになります。
そんなわけで現在の「つばさ」号は、事前の「400系狙い買い」が事実上できないという状況です。
また、「こまち用」E3系と「つばさ用」E3系では車椅子対応席の位置も異なっています。（→■）

	デッキ寄りの席は１＋１の座席配置で通路を広くし、デッキと客室の乗客流動を妨げないようになっている。　下り列車だと6番B席にはフットレスト設備がなくなってしまうので、オットマンが備えられている。
	荷物棚の下には読書灯が設置されている。四角い小さなボタンは車内販売コールボタン。　ボタンでランプが点灯し、車内販売がグリーン客室に入ってきた場合に向こうから声を掛けてくれるというもの。
	フットレストは土足面と素足面の2面。高さ調節などはできずに、単純に手前に広げるだけの構造。

ピンク色のシートは指定席車、プレイングリーンのシートは自由席車です。
指定席車のシートピッチは980mm、自由席車は910mmで、自由席の着席定員数を増やす施策が行われています。

座席周りの設備は指定席・自由席共に共通で、背面収納テーブルとマガジンポケットを装備。
フリーストップリクライニングシートは、わずかではありますが指定席のほうが深く倒れるようになっています。
自由席のみ、片方の座席にグリップが取り付けられています。繁忙期輸送時に通路で立ちんぼうの乗客への対応ですね。

12号車～15号車が指定席ですが、このうち15号車はあとから製造された増結車両なので、他車と仕様が異なっています。
シートピッチは980mmですが、背面リクライニングに加え、座面スライド機構も備えており、テーブルもやや大きめ。
クッション材のホールド感も、従来の座席より居住性が数段良くなっています。
ただし、15号車はかつての「喫煙車」。うっすらと残るヤニ汚れやかすかな臭いが気になる人は15号車を避けて正解。

普通車は2列に掛かる大きな窓が特徴的。
下り列車なら偶数席（ただし15号車16番列は除く）、上り列車なら奇数席（ただし各号車1番列は除く）を指定すれば
窓の外の車窓をワイドな眺めで楽しむことができます。

	車椅子対応席は12号車の1D席に設置。隣の11号車デッキに車椅子対応のサニタリなどが集約されている。
	15号車は1995年に増結された後期増備車両。この車両の増結によって400系は全編成7両編成化された。　現在ではJR東日本特急車の座席のスタンダードとなった「座面スライド」機構を初めて備えた座席。
	15号車は喫煙車両だったため、アームレスト先端には灰皿が装備されていた。　現在は全車両が禁煙席となったため、この灰皿は蓋が開かないように封じ込め処理がなされている。