JR東日本　189系　特急あさま
妙高/ムーンライト信州/中央ライナー

特急「あさま」号で碓氷の峠を越えた日々は、遠き日の思い出。
1997年、「あさま」の愛称を長野新幹線に譲り、189系は信州から甲州特急「あずさ」へ、房総特急へと舞台を移しますが、
E257系の登場でいよいよ活躍のステージは狭まり、「特急」としての檜舞台も風前の灯。

首都圏では183系と混成となった189系が「中央ライナー」で、かつての「あさま」色と纏った189系が「妙高」号で、
そして繁忙期の夜行中央快速「ムーンライト信州」で最後の活躍を続けています。

－189系グレードアップあさまデザインコンセプト－

トータルコンセプト	ホスピタリティ溢れる高品質感	ベースカラー：グレー No.9
エクステリアテーマ	ダイナミック＆シック	窓周り：アイビーグリーン
インテリアテーマ	ほんもの・やすらぎ・ゆとり	窓下ライン：フォギーグレイ

国鉄然とした古めかしいアコモの189系に、リゾート志向の大改造を施した「グレードアップあさま」が登場したのは1990年7月27日。
高原へと向かうリゾート特急をイメージさせるには充分な、上品でシックなグリーンとグレーのカラーリングに生まれ変わりました。

この「グレードアップあさま」号の目玉は、なんといっても3列配置の大型ハイバックシートに換装されたグリーン車。
同じく上野口の特急として運転数を競った「スーパーひたち」651系グリーン車のイメージに近づける改造がなされ、
格子柄の明るいシートモケット・セミハイデッキ構造の床で「リゾート列車」を演出して、「新型特急」並みのアコモとなりました。
側面窓も従来の645mmから745mmへと開口部が広げられ、眺望面でもサービスアップが計られています。

長野新幹線開業後、「グレードアップあさま」編成の189系は「あさま」号から「あずさ」号へとステージを移します。
アイビーグリーンのシックなボディカラーは、「あずさ」系統のアルパインブルーへと塗り替えられ、車内も「あずさ」仕様に衣替え。
グリーン車では、モケットがオシャレな格子柄のものから、ブラウン一色のモケットに張り替えがなされ、
「グレードアップあさま」時代の片鱗は、徐々に消えていきました。

現在、このグリーン車は「中央ライナー」で体験することができます。
シートピッチは1,160mm。これは国鉄時代のピッチと同数値で、グレードアップ化の際もシートピッチは変更されませんでした。
大型ハイバックシート・インアームテーブル・フットレスト・簡易高床構造などはかつての「グレードアップあさま」の頃のままです。

肘掛内側にはオーディオパネルが残っていますが、電源は入っていなく非稼動。「あさま」時代には6チャンネルが用意され、
FMラジオのほか「あさま」オリジナルのポピュラー・ジャズ・クラシックなどのプログラムが組まれていました。
荷物棚に設置された「車内販売呼び出しボタン」も残っていますが、黒マジックで文字が塗り潰されるなど、
往年の花形特急からの格落ちを感じさせる「悲哀」漂うワンシーンとなっています。
ちなみに、棚下に装備された読書灯は現在も稼動中です。

特急「あさま」時代からどっしりとした安定感あるシートで、雰囲気も乗り心地もアッパークラスらしさに溢れたシートでした。
このグリーン席に、「中央ライナー」ではグリーン料金700円で乗れるのですから、かなりの乗り得なグリーン車といえます。