JR西日本　０系新幹線　更新車両「フレッシュグリーン編成」

「びゅわーん、びゅわーん」と日本の経済と景気を乗せて走った新幹線車両の始祖たる０系。
東海エリアからは、原色16両編成の姿のままで幕引きとなり本線から消えて行きましたが、
山陽の０系は改造と塗装変更を受けて、西の奥のほうで細々とローカル新幹線に活躍中。

完全引退へのカウントダウンが空にこだまする中、ご隠居“０系”の最後の輝きを目に焼き付けて・・・・

ＪＲ発足後、ＪＲ西日本に待っていたのはドル箱でもあり、命綱でもある「山陽新幹線」の斜陽化でした。
大阪を拠点として、格安の高速バス網は広がるばかり。対“九州”にしても航空機がシェアを拡大しつつあり、
料金面でも設備面でも魅力のない新幹線は、利用者から取り残されていきました。

そこでＪＲ西日本が打って出たのが、フラッグシップトレインとして１００系「グランドひかり」のデビュー。
さらに国鉄から大量に引き渡されたオンボロ０系を内装中心に大改造して、
バスにも航空機にも真似できないゆったりとしたスペースを提供する「ウエストひかり」を登場させました。

客室を２＋２の４アブレストにして、１人あたりの占有空間を大幅にアップ。
これだけで充分バスや航空機に対抗できそうなくらいのインパクトがありましたが、
さらに改造「ビュッフェ」やビデオ放映をする「シネマカー」を組み込んで本気モードのＪＲ西日本。
今思うと、現在のJR西日本から感じられる「マジメに本気で徹底的にしっかり」した車両開発の原点に通じるものがあります。